VM sa farvel til Ronaldo, sa farvel til Modric, og nå er det på tide å si farvel til De Bruyne. I kvartfinalen tapte Belgia 1-2 mot Spania, og dermed avsluttet de deres rekke blant de åtte beste.

For Belgias «gullgenerasjon» etterlater en så plutselig slutt en vedvarende følelse av anger og skuffelse. Folk trodde alltid at så lenge De Bruyne og veteranene fortsatte å bruke den belgiske fotballdrakter barn, ville «gullgenerasjonen» fortsette å skinne. Courtois' skade og De Bruynes utmattelse bidro imidlertid mye til tristheten og ettertanken over dette nederlaget.

Anger og ufullkommenhet er de vanlige konklusjonene i de fleste spilleres karrierer. For De Bruyne, som en gang vant alle utmerkelser i Manchester City drakt, er tidens spor tydelig synlige. Men når man ser tilbake på Belgias reise, etterlot den «gylne generasjonen» ledet av De Bruyne seg prestasjoner og statistikk som er verdig å bli registrert i lagets historie og skinne i fotballverdenen. Dette er et kollektivt minne som tilhører en generasjon av fans.